Ήρθε στην Ευρώπη από την Βόρεια Αμερική, απ' όπου κατάγεται. Ακολούθησε πολύ γρήγορη εξάπλωσή του και στην Ελλάδα, με αποτέλεσμα για πρώτη φορά το 1992 βρέθηκε να προκαλεί σοβαρές ζημιές σε αμπέλια στην περιοχή της Καβάλας. Αργότερα, στην Κορινθία, σε αμπελώνες της ποικιλίας Σουλτανίνα διαπιστώθηκαν επανειλημμένα πολύ σοβαρές ζημιές στις ραγές, συντελώντας στην υποβάθμιση της ποιότητας των σταφυλιών.
Είναι ένα πολύ μικρό έντομο (1-2 χιλιοστά) με χρώμα κιτρινο-καστανό. Το μικροσκοπικό του μέγεθος διευκολύνει την μετακίνησή του από περιοχή σε περιοχή με φυτά ή φυτικά προϊόντα. Είναι πολύ δραστήριο έντομο, μπορεί να πετά, αλλά συνήθως μετακινείται με πηδήματα και ο πληθυσμός του αυξάνεται γρήγορα. Εκτός από το αμπέλι προκαλεί σοβαρές ζημιές σε πιπεριές, φασόλια και καλλωπιστικά.
Συστήνονται έγκαιροι ψεκασμοί στην έναρξη της προσβολής, πριν αναπτυχθούν υψηλοί πληθυσμοί του εντόμου. Σε αμπελουργικές περιοχές, όπου ο θρίπας της Καλιφόρνιας αποτελεί ήδη σοβαρό πρόβλημα, συστήνονται επεμβάσεις πριν την άνθηση, στην αρχή της άνθησης, στο «δέσιμο» των ραγών και 25-30 ημέρες μετά.